Rotax Max Euro Challenge, Genk 28.3.-1.4.

Viime viikon tiistaina alkoi matka kotoa kauden ensimmäisiin kisoihin Belgiaan Genkin radalle. Vajaan viikon mittaiselle reissulle sisältyi paljon hyvää, mutta myös muutamia pettymyksiä. Sää sentään suosi koko loppuviikon, parina päivänä lämpöasteita oli jopa parisenkymmentä ja ulkona pärjäsi t-paita päällä.

Keskiviikkona ja torstaina harjoituksia ajettiin lähes aamusta iltaan, yhteensä 16 kappaletta 10 min erissä. Harjoitukset menivät ihan hyvin, kerkesimme testailla paljon koneita ja kaasuttimia unohtamatta rungon säätöjä. Perjantain aikataulu oli pariin edelliseen päivään verrattuna paljon leppoisampi, ohjelmassa oli ohjaajakokouksen ja katsastuksien lisäksi vain yksi 10 minuutin harjoitus ja aika-ajo. Iltapäivän harjoituksissa olin 90 kuskin joukosta viideskymmenes. Koko porukasta lähes puolet ajoi harjoituksen uusilla renkailla, kun itse ajoin käytetyillä kumeilla. Aika-ajoon lähdin odottavaisin tunnelmin, sillä kaiken logiikan mukaan aikani muihin verrattuna olisi pitänyt parantua uusilla renkailla. Näin ei kuitenkaan käynyt, kovasta yrityksestä huolimatta kello näytti liikaa ja sijoitukseni oli vasta 70:s. Huono kulku oli yllätys itselleni ja myös tiimille, sillä ajo tuntui hyvälle eikä mitään selvää syytä ole löytynyt edelleenkään.

Epäonnistuminen aika-ajoissa tietysti harmitti, mutta ei voinut jäädä tuleen makaamaan vaan lauantain alkuerissä piti punnertaa eteenpäin entistä raivokkaammin. Lähtöpaikka jokaiseen neljään alkuerään oli 28 eli melko perältä. Ulkopuolelta ja perältä lähtemisessä on omat etunsa ja riskinsä, mitkä kyllä koin alkuerien aikana. Kolmessa ensimmäisessä alkuerässä lähtö meni todella nappiin, sillä sisäkurvissa ajavien jo jarrutellessa pystyin ajamaan paljon kovempaa sumput ja kolarit kiertäen. Kolmessa ensimmäisessä erässä sijoitukseni olivat 21, 19 ja 22, mitkä enteilivät pahaa finaalipaikan suhteen. Neljäs alkuerä sinetöi ennustukset, sillä ensimmäisessä mutkassa tipuin viimeisien joukkoon kolaria kiertäessä enkä parantelemaan sijoituksiani edellisien erien tapaan.

Alkuerien jälkeen finaaleihin pääsee suoraan 28 parasta kuskia, kun taas paikoille 29–62 sijoittuneet ajavat Second chance erän, josta kuusi parasta pääsee finaaliin. Alkuerien jälkeen sijoitukseni oli 53, mikä tiesi lähtöruutua 25 sekkareihin. Erän aikana tapahtui kyllä nousua, muttei tarpeeksi finaalia silmällä pitäen. Lopulliseksi sijoitukseksi jäi 45 eli tarkalleen ottaen puoliväli. Tavoitteet viikonlopulle oli asetettu paljon korkeammalle, mutta noin tasokkaassa porukassa ei tuotakaan sijoitusta voi huonoksi sanoa. Aika-ajoissa yhden sekunnin sisään mahtui 80 kuskia eli on sanomattakin selvää, että pienillä parannuksilla sijoitukset voivat nousta yllättävän paljon. Viikonloppu ei ollut todellakaan pelkkää negatiivista, sillä luokkani neljästä suomalaiskuskista olin paras ja kokemusta seuraaviin kilpailuihin saatiin roppakaupalla.

Edessä on paljon testejä kotimaassa lumien lähdettyä lopullisesti ja ulkomailla Saksassa Wackersdorfin tai Ruotsissa Kristianstadin radoilla, joissa ajetaan Euro Challengen seuraavat osakilpailut. Aika-ajojen huonoon vauhtiin on epäilty mm. liian rajua lämmitystapaa renkaille lämmittelykierroksilla, mikä ei antaisi renkaalle optimaalista pitoa, mutta tämäkin tullaan selvittämään seuraavan kuukauden aikana testeissä.

Santeri

Testipäivät Belgiassa 23.–26.2.

Kun Suomessa vietetään vielä talvea lumikinosten keskellä, on kartingkausi Keski-Euroopassa jo täydessä vauhdissa. Ensimmäinen EM-osakilpailu ajetaan tämän kuun lopulla Belgiassa maineikkaalla Genkin radalla, joten koimme järkeväksi lähteä treenaamaan samalle radalle. Reissu lyötiin lukkoon jo hyvissä ajoin ja ainut jännitettävä asia oli sää, sillä vielä reilua viikkoa aikaisemmin lämpötila oli päivisinkin pakkasen puolella ja lunta maassa.

Kaksipäiväinen matka Belgiaan alkoi tiistaina ja matkantekoon sisältyi mm. vajaa tuhat kilometriä autossa istumista ja vuorokauden lauttamatka Suomesta Saksaan. Torstaina oltiin hyvissä ajoin kohteessa ja pistettiin vauhdilla varikkoleiri pystyyn, kolmen jälkeen saimme jo autot tulille ja radalle. Torstai ja perjantai menivät sateisissa tunnelmissa ja lauantaina päästiin ekaa kertaa ajamaan testiä kuivankelin renkailla. Sateellakin vauhti oli ihan kohtalaista, mutta erityisen tyytyväinen olin vauhtiin kuivalla radalla niin lauantaina kuin sunnuntaina. Vaikka mitään virallista ajanottoa ei radalla ollut, voin muiden kellotusten perusteella sanoa että olin lauantaina oman luokkani nopein. Sunnuntaina oli aamulla rata vielä märkä öisistä sateista mutta ei mennyt pitkään että sai vaihtaa slickseihin. Olin edelleen yksi nopeimmista, tällä kertaa parille kuskille saatiin nopeampi aika kuin minulle, mutta vain sekunnin kymmenyksen verran.

Takana oli kuitenkin viisi kuukautta taukoa kartingin parista, joten valittamista ei nopeuden suhteen jäänyt viikonlopulta niin minulta kuin tiiminkään puolelta. Valittamista ei myöskään tullut siitä, ettei radalla ollut muita kuskeja. Vaikka oli ihan normaali viikonloppu, lauantaina oli kuskeja radalla parisen sataa ja parhaimmillaan yhtä aikaa radalla peräti 57 kappaletta.

Testeistä jäi todella hyvä maku suuhun ja oli ilo päästä taas pitkästä aikaa auton rattiin. Nyt ei kun odotellaan ensimmäisiä kisoja!

Santeri

KF1 SM-kilpailu, Lahti 19.-21.8.2011

Nyt myös toinen kauden päätapahtumista on takanapäin. Kartingin kuninkuusluokan kerrasta poikki SM-kilpailu keräsi 23 kuskia taistelemaan mestaruudesta. Kuskikaarti koostui suurimmaksi osaksi KF2-luokan SM-sarjan kuskeista, mutta mukaan mahtui myös muutama ns. vieraileva tähti.

Pari viikkoa ennen kilpailua kävimme Lappeenrannassa testaamassa viimein Suomeen tulleita Formula K:n runkoja. Testit menivät hyvin ja päätimme lähteä ajamaan tämän kilpailun kyseisellä rungolla.

Lahteen saavuimme torstaina, jolloin ohjelmassa oli varikkoleirin pystyttämistä ja auton rakentamista. Ensimmäiset treenit olivat vuorossa perjantaina muiden SM-kilpailuiden tavoin.

Perjantaina heti alkupäivästä huomasimme, että runko ei toiminut aivan niin hyvin kuin Lappeenrannan testeissä. Testasimme kuitenkin päivän aikana paljon erilaisia juttuja ja pikkuhiljaa saatiin autoa paremmaksi. Viimeisessä treenissä ajoin saman ajan kuin edellisessä uusilla renkailla, joten tiedettiin, että paketti alkaa olla kasassa.

 Lauantaina olivat vuorossa aika-ajot ja kaksi alkuerää. Aika-ajoissa ajoin sijalle 15 jääden 0,3 sekuntia kärkeen. Kuskijoukko oli kovatasoisin ja tasaisin urallani, mistä kertoo mm. se että 20 ensimmäistä kuskia mahtuivat aika-ajoissa 0,4 sekunnin sisään.

Molempiin eriin lähdin paikalta 10, mistä ajoin maaliin sijoituksilla 11 ja 12. Molemmissa erissä menivät lähdöt vähän penkin alle, eikä vauhti ollut muutenkaan sitä mitä toivottiin. Erien jälkeen sijoitukseni oli 21, mikä ei kuitenkaan masentanut minua, koska tiesin edessäpäin olevan vielä 20 kierroksen prefinaali ja 31 kierroksen finaali.

Sunnuntaina ei siis ollut ohjelmassa muuta kuin aamun warm-up ja finaalit. Autoon tehtiin vielä jonkun verran muutoksia ja prefinaaliin lähdin tavoittelemaan mahdollisimman hyvää lähtöpaikkaa päivän viimeiseen lähtöön. Prefinaalissa kulku oli jo parempaa kuin erissä, mutta en silti saanut nostettua itseni 16. sijaa ylemmäksi. Finaalin tavoite oli sama: saada nostettua sijoitusta mahdollisimman paljon ruutulipulle tultaessa. Ensimmäiset sata metriä näyttivätkin ihan hyvältä, mutta kun tultiin ensimmäisen mutkan jarrutukseen, autoni sammui. Äkkiä vain auto käyntiin ja jatkamaan matkaa, vaikka tipuin letkan hännille. Muutamien ohituksien ja keskeytyksien jälkeen saavuttiin pitkän finaalin loppuun, ruutulipulle tultaessa sijoitukseni oli 14.

Viikonloppu oli aika vaikea ja pienoinen pettymys, sillä SM-mitalia kuitenkin lähdin Lahdesta tavoittelemaan. Enää olisi jäljellä yksi KF2-luokan SM-osakilpailu Vihdissä, jonka jälkeen alkaa olla kausi paketissa. Ennen Vihtiä on kuitenkin aika keskittyä koulunkäyntiin parin viikon ajan, raporttia tulee sitten kisojen jälkeen.

Santeri

Rotax Euro Challenge, Thy 29.-31.7.2011

Viime viikolla Tanskassa Thy:n radalla ajettiin Rotax Euro Challengen kolmas osakilpailu. Euro Challenge on Rotaxin virallinen EM-sarja ja kuskeja varikolta löytyi yhteensä yli 150, joista senior luokassa ajoi 70. Ajoin belgialaisessa SFP Racing -tiimissä, joka käyttää kalustona Formula K:n valmistamia runkoja.

Paikalle saavuttiin jo tiistaina, sillä keskiviikosta asti oli ohjelmassa harjoituksia. Oikeastaan koko ensimmäinen treenipäivä meni opetellessa, sillä Formula K:n runko oli täysin erilainen kuin Energy. Myös vieras kone ja tekninen rata toivat oman haasteensa, vaikka rata olikin ennestään tuttu viime vuoden EM-karsinnoista.

Torstaina käytettiin pariin otteeseen uutta rengasta ja saatiin rungon säätöjä haettua edes vähän kohdalleen. Perjantaina ajettiin vain kaksi treeniä ajanoton kanssa ja tämän jälkeen aika-ajot. Vaikka aamupäivän treenit menivät penkin alle, niin lähdin silti luottavaisin mielin aika-ajoihin, sillä tiedettiin rungon käyttäytyvän hyvin uusilla renkailla. Runko käyttäytyikin hyvin, mutta akun johto oli päässyt löystymään eikä kone saanut yläkierroksilla tarpeeksi virtaa. Puristin kuitenkin niin hyvän ajan kuin kone vain antoi myötä, tuloksena 61. sija aika-ajoista.

Kuskien määrästä johtuen jokainen kuljettaja ajoi neljä alkuerää. Itse starttasin jokaiseen lähtöön paikalta 25, tietäen, että kaiken toimiessa sieltä pystyisi nousemaan korkeallekin. Ensimmäisessä erässä kävi vähän tuuriakin lähdössä ja hyvien ohituksien myötä nousin 16:ksi. Muissa erissä en päässyt hyödyntämään vauhtiani niin hyvin, sijoituksina 20, 19 ja 20.

Erien jälkeen sijoitukseni oli 50., mikä tiesi sekkareita eli Second Chance erää. Jos kuskeja on enemmän kuin radalle mahtuu, 28 kuskia pääsevät suoraan finaaliin ja loput ajavat sekkarit, joista vielä kuusi parasta pääsee sunnuntain finaaleihin. Lähtöpaikka sekkareihin oli 22, mistä nouseminen kuuden parhaan joukkoon oli epätodennäköistä, mutta mahdollista. Ensimmäisellä kierroksella jouduin kaksi kertaa pahaan pussiin, mikä haittasi nousemista. Vauhti oli hyvää ja sain nostettua itseni 16:ksi ajaen lähdön toiseksi nopeimman kierrosajan.

Loppupäivä menikin katsomon puolella finaaleja katsellessa ja turistia leikkiessä. Tietysti harmittaa finaalista putoaminen, mutta kokemusta tuli senkin edestä ja positiivista oli nähdä erien ja sekkarin hyvä vauhti. Viikonloppu oli myös tärkeä ensi kauden suunnitelmien ja rungon suhteen. Seuraavaksi vuorossa on vähän testausta ja KF1-luokan kerrasta poikki SM-kilpailu Lahdessa.

Santeri

SM Joensuu 15.–17.7.2011

KF2-luokan SM-sarjasta on nyt kolme osakilpailua takanapäin, yksi vielä tuloillaan syyskuussa. Ennen syyskuun osakilpailua on kuitenkin ohjelmassa Rotax Euro Challengen osakilpailu Tanskassa ja KF1-luokan kerrasta poikki SM-kilpailu Lahdessa. Nyt kuitenkin palataan viime viikonloppuun ja sen tapahtumiin.

Perjantain ensimmäiset treenit menivät suoraan sanottuna surkeasti. Auto ei tuntunut toimivan yhtään ja uusillakin renkailla kärkeen oli matkaa puolisen sekuntia. Sama runko toimi edellisenä viikonloppuna Joensuussa loistavasti, eikä keli vaikuta asiaan noin paljoa. Syy auton toimimattomuuteen selvisi kun käytettiin runkoa penkissä missä voi mitata rungon suoruuden. Runkoon tehtiin pientä ’hienosäätöä’ kolmen metrin rautaputkella ja seuraavassa treenissä auto tuntuikin jo paljon paremmalta. Parissa viimeisessä vedossa kokeiltiin vielä muutamaa pikkujuttua ja päästiin jo paljon lähemmäksi kärkiryhmää kuin aamulla.

Lauantaina rata oli märkä ensimmäiseen alkuerään asti, minkä jälkeen ei tarvinnutkaan saderenkaisiin koskea koko viikonloppuna. Aamun warm-upista lähtien auto tuntui hyvältä eikä mitään suurempia ongelmia ollut. Aika-ajoissa olin viidenneksi nopein, vaikka missasin renkaiden toimivuuden kannalta parhaimmat kierrokset ajaen hitaamman kuskin perässä. Alkueriin lähtöpaikat olivat neljä ja kolme, mistä ajoin maaliin viidentenä ja toisena. Eräpisteet menivät vähän ristiin ja sain finaaliin lähtöpaikaksi kolmannen ruudun. Ensimmäiset puoli kierrosta sain pidettyä oman paikkani, mutta muutama kierrosta myöhemmin olin sijalla 13. Kun ajetaan letkassa, niin yhden mentyä ohi on toisten helppo seurata perässä ja varsinkin, kun sama homma tapahtuu useammassa mutkassa peränjälkeen, rupeaa hätäilemään ja yliyrittämään. Onneksi sain koottua ajatukseni ja noustua parilla sijalla ollen finaalin kymmenes.

Sunnuntaina ajettiin warm-upissa koneeseen uusi mäntä sisään, jotta siitä ei loppuisi puhti niin pahasti kuin edellisinä viikonloppuina. Aika-ajoissa lähdettiin hieman liian kovalla paineella enkä saanut hyödynnettyä rengasta parhaimmalla tavalla, tuloksena 12. sija. Eriin lähdin paikalta 8 ja sieltä ajoin sijoille 5 ja 9, mitkä antoivat finaaliin kahdeksannen lähtöruudun. Tällä kertaa finaali meni penkin alle jo ensimmäisen 100 metrin jälkeen, kun ensimmäisessä mutkassa joku ajoi takakulmaani päin jonka seurauksena kävin hietikolla ja tipuin viimeiseksi. 25 kierroksen finaalin aikana sain kuitenkin nostettua itseni kymmenenneksi, vaikka ei se paljon lohduttanut hyvien SM-pisteiden osalta.

Tietysti harmitti kun onnistunut viikonloppu kariutui sekä omiin, että muiden hölmöilyihin, varsinkin kun tämä oli jo kolmas vaisumpi esitys SM-kilpailuissa tänä vuonna ja tälläkin kertaa vauhti olisi riittänyt paljon paremmille sijoille. Tällaiset epäonnistumiset eivät saa haitata, vaan pitää vain iskeä entistä kovemmin siellä missä hyviä tuloksia on vielä mahdollista saavuttaa!

Santeri

SM Pori 1.-3.7.2011

Viime viikonlopun jälkeen alan pikkuhiljaa ymmärtämään mitä Heikki Kovalainen joskus tarkoitti sanomalla, että moottoriurheilijalle sattuu huonoja päiviä, huonoja viikonloppuja ja jopa huonoja vuosia.

Perjantai sujui aika keskinkertaisesti, sillä uusilla renkailla olin aivan nopeimpien joukossa, mutta mukaan mahtui myös pari huonompaa treeniä. Ennen viimeistä treeniä alkoi sataa vettä, ja sitä vettä tulikin sitten reilusti. Kovimman sateen aikana autoa ei saanut suorilla pidettyä suorassa, kun auto nousi vesipatjan päälle pieneen vesiliirtoon. Noin kovassa sateessa ajaminen oli hauskaa, mutta myös jännittävää, sillä näkyvyys ja ohjattavuus olivat huonoja. Sateen rankkuudesta kertoo myös se, että joissakin kohdissa auto ei meinannut edes kiihtyä suuren vesimäärän takia.

Sade loppui illalla ja lauantaiaamuun herättiin helteisessä kelissä. Lauantaina vauhtini oli ihan kiitettävää aamusta asti, sillä olin aamun warm-upissa sekä aika-ajoissa viides. Molemmat alkuerät menivät hyvin, sijoituksena kolme kummastakin. Eräsijoitukset antoivat finaaliin lähtöpaikaksi neljännen ruudun. Finaalin alkupuoli sujui ihan kohtalaisesti, kymmenennen kierroksen kohdalla olin kuudentena ja juuri saavuttamassa kärkiryhmää. Kierrosta myöhemmin takasuoralla kuului vain pamaus ja autosta hävisi veto. Pienen tutkinnan jälkeen selvisi että moottorin magneetosta oli hajonnut pyörijä, magneettinen osa mikä määrää tahdin sytytystulpalle. Tietysti harmitti, kun hyvät mahdollisuudet olisivat olleet vaikka kolmen kärkeen.

Lauantai-iltana iski samanlainen monsuunisade kuin perjantaina, erona vain se että sade jatkui hiljalleen sunnuntaiaamuun asti. Aamun treeni ajettiin vielä sadekelissä, mutta aika-ajoihin mennessä keli kuivui. Aika-ajo meni penkin alle, sillä sijoitukseni oli vasta 16:s. Positiivista oli kuitenkin se, että vain 0,2 sekuntia nopeammalla ajalla olisin ollut kuudes. Eriin lähtöpaikka oli 11, mistä nousin sijoille 6 ja 7. Kyseiset eräsijoitukset antoivat finaaliin lähtöpaikan 9. Finaalin alkukierrokset olivat pientä häsläystä ja toisen kierroksen jälkeen olin 12:s. Sieltä sain noustua pari sijaa ja pelkältä taistelulta tuntuneen finaalin jälkeen olin kymmenes. Seuraaviin SM-osakilpailuihin on tulossa konejärjestelyihin pieniä muutoksia, joiden seurauksena vauhtia pitäisi löytyä myös sunnuntain kisapäivinä.

KF2:sen SM-sarjasta on nyt ajettu puolet ja minulla on alla kaksi keskeytystä ja sijoitukset 10 ja 12. Karu totuus on, että mitalitoiveet on haudattu, sillä edes kahden huonoimman tuloksen tiputtaminen laskuista ei muuta tilannetta erityisen positiiviseksi. Loppusarjasta ei ainakaan tarvitse ottaa paineita, vaikka samalla teen parhaani ja yritän saada nostettua sijoitustani sarjassa mahdollisimman paljon. Kauden pääpaino on nyt Tanskan rotaxin EM-sarjan osakilpailussa ja elokuussa Lahdessa ajettavassa KF1-luokan kerrasta poikki SM-kilpailussa.

Santeri

Rotax Max Challenge, Joensuu 11.–12.6.2011

Vielä reilu viikko sitten suunnitelmissa oli lähteä viikonloppuna päiväksi Lappeenrantaan testaamaan. Viime viikon tiistaina maahantuojamme heitti ilmaan ehdotuksen, että ajaisin viikonloppuna Joensuussa Rotax-sarjan osakilpailun. Rotax-sarjaa voi melkein verrata SM-sarjaan, sillä auto eroaa KF2-luokasta vain erilaisella moottorilla ja etujarrujen puuttumisella. Kuskeja Rotax Max luokassa oli kolmisenkymmentä, tason ollessa melkein yhtä kova kuin SM-sarjassa.

Töiden takia päästiin lähtemään Joensuuhun vasta perjantai-iltana, joten kisaan jouduin lähtemään ihan kylmiltään, kun muut olivat ajaneet treeniä kaksi edellistä päivää. Lauantain kisaan lähdin rennolla asenteella, enkä odottanut paljoa, vaikka rata olikin tuttu. 

Aamun warm-upissa en kerinnyt ajaa kuin yhden kierroksen johtuen kaasarin temppuilusta, joten aika-ajoihin oli todella mielenkiintoista lähteä. Aika-ajoissa sijoitukseni oli 20:s ja kärkeen eroa vain 0,6 sekuntia, mikä oli mielestäni positiivista. Erissä tein pientä nousua ja prefinaaliin sain lähtöpaikaksi ruudun 12. Prefinaalin aikana sain taisteltua itseni viisi sijaa ylöspäin ja yhden hylkäyksen seurauksena tuloksissa olin kuudes, unohtamatta kolmanneksi nopeinta kierrosaikaa. Edellytykset hyvään tulokseen finaalissa olivat siis olemassa, mutta homma kariutui ensimmäisen kierroksen pieneen kolarointiin missä tipuin useita sijoja. Muutamaa kierrosta myöhemmin tein oman mokan ja sammutin auton jarrutuksessa, mikä maksoi muutaman sijan. Loppupuolella finaalia hyvä rytmi oli saatu takaisin ja sain noustua kuitenkin sijalle 12.

Sunnuntaille herättiin sadekeliin, mikä ei minua haitannut ollenkaan. Aamun warm-upista asti vauhti oli hyvää ja aika-ajossakin olin kolmanneksi nopein, mikä oli ihan kiitettävä parannus lauantaihin verrattuna. Päivän mittaan keli oli aika vaihtelevaa ja kerran sade yllätti jopa kesken alkuerän. Prefinaaliin starttasin neljännestä ruudusta ja yhden ohituksen myötä finaaliin pääsin starttaamaan kolmantena. Jonkun aikaa ennen finaalia sade hellitti ja rata rupesi pikkuhiljaa kuivamaan. Mietittiin viimeiseen hetkeen asti kummilla renkailla lähdettäisiin liikkeelle ja kallistuttiin muiden mukana sadekelin renkaisiin vaikka rata näytti jo parista kohtaa vähän kuivemmalta. Heti finaalin alkupuolella nappasin kärkipaikan, vaikka sen menetinkin ajovirheen johdosta parin kierroksen ajaksi. Nousin uudelleen ensimmäiseksi ja kun tiesin että olin muita selkeästi nopeampi, rauhoitin ajoa hieman virheiden välttämiseksi. Finaalin puolenvälin jälkeen näin että joku tulee takaa selkeästi kovemmin ja pian menetinkin johtoaseman kuskille, joka oli lähtenyt kuivan kelin renkailla liikenteeseen. Eroa kierrosajoissa oli parhaimmillaan kolmisen sekuntia, joten minun oli tyytyminen toiseen sijaan eikä voittoon ollut mitään mahdollisuuksia.

Kaiken kaikkiaan viikonloppu oli hieno kokemus, varsinkin kun pääsi taistelemaan kärkipaikoista ilman yhtään treenipäivää. Viikonlopun menestyksestä oli myös hyötyä, sillä tänään heräsi idea lähteä ajamaan heinäkuun lopulla Rotax Euro Challengen osakilpailu Tanskaan Thyn radalle. Kyseessä on siis vastaava sarja kuin Suomessa, mutta sarjassa taistellaan Euroopan mestaruudesta. Parin puhelun jälkeen saatiinkin kohtuullisen hyvä tarjous belgialaiselta karting-tiimiltä, joten suurella todennäköisyydellä lähden kokeilemaan vauhtiani myös kansainvälisille kentille loppukesästä Rotaxin osalta.

Santeri

SM Lappeenranta 14.–15.5.2011
 

Kartingin SM-sarja käynnistyi viime viikonloppuna Kimi Circuitin radalla Lappeenrannassa. Keli oli lähes koko viikonlopun aurinkoinen, mutta navakka tuuli viilensi keliä huomattavasti.

Viime vuodesta poiketen, torstain treenipäivä oli jätetty kisaohjelmasta pois ja ensimmäisen kerran moottorit pärähtivät käyntiin vasta perjantaiaamuna. Harjoituksissa sijoitukset vaihtelivat 3-13 välillä ja perjantain yhdistetyissä tuloksissa sijoitukseni oli 12:s. Aivan ei haluttua kyytiä löydetty mutta tiedettiin, että ensi kertaa tilanne olisi kaikille sama vasta lauantain aika-ajoissa (esim. renkaiden suhteen).

Aika-ajo menikin perjantaita paremmin ja olin joukon 7:nneksi nopein. Porukan tasaisuudesta kertoo mm. se, että 19 kuskia oli alle puolen sekunnin sisällä toisistaan, joten pienelläkin muutoksella voi olla isot seuraukset. Aika-ajojen seitsemäs sija tiesi A-ryhmää ja eriin lähtöpaikkaa viisi. Alkuerissä ajoin sijoitukset 6 ja 4, jotka antoivat finaaliin lähtöpaikaksi ruudun neljä. Vaikka lähdin ulkopuolelta, sain hyvän lähdön ansiosta pidettyä oman paikkani ja ensimmäisen kierroksen jälkeen nousin kolmanneksi kaverin keskeytettyä. Finaalin puolenvälin tienoilla menetin kolmospaikkani ja ajoin neljäntenä kierrokselle 18 asti. 7 kierrosta ennen maalia matka katkesi kaasun hirttämisen ja hurjan ulosajon jälkeen. Uudistuneen pistelaskun myötä sain finaalista kolme SM-pistettä, mutta ne eivät paljoa lohduttaneet, sillä neljännestä sijasta pisteitä olisi irronnut 17.

Sunnuntaiaamuun mennessä lauantain pettymys oli nollattava ja lähteä kovalla yrityksellä korvaamaan menetetyt pisteet. Aika-ajoissa ei mennyt niin hyvin kuin lauantaina ja sijoitus oli 11:s. Eriin lähtöpaikat olivat 8 ja 7 ja ruutulipulle tultaessa sijoitukset olivat 9 ja 4. Lauantaina sain 10 eräpisteellä finaaliin lähtöruudun 4, mutta sunnuntaina pisteet eivät menneet niin paljon ristiin ja 13 eräpistettä antoivat lähtöpaikaksi vasta 10. ruudun. Finaalin lähdössä jouduin kaksi kertaa vähän huonoon rakoseen ja menetin muutaman sijan. Alkukierroksien jälkeen kilpakumppani yritti ohitusta turhan ahtaaseen väliin aiheuttaen kolarin, missä tipuin 20 huonommalle puolelle. Pääsin kuitenkin jatkamaan matkaa ja muutaman ohituksen ja keskeytyksen seurauksena sain nostettua itseni ruutulipulle tultaessa paikalle 12.

Ilman epäonnea olisin pystynyt nappaamaan molemmista finaaleista hyvät pisteet, mutta tämä on autourheilua eikä ikinä tiedä mitä kisaviikonloput tuovat tullessaan. Viime vuonna sijoitukseni sarjassa tippui, kun kaksi huonointa tulosta pudotettiin pois, mutta tänä vuonna se luultavasti tulee olemaan pelastava tekijä ja mitalitaistossa ollaan edelleen mukana.

Seuraavat kisat ajetaan vasta puolentoista kuukauden päästä Porin radalla, missä viime vuonna otin kaksi podium-sijoitusta. Vähintään yhtä hyvää viikonloppua lähdetään hakemaan tänäkin vuonna!

Santeri

KF1 SM-kilpailu, Lahti 19.-21.8.2011

Nyt myös toinen kauden päätapahtumista on takanapäin. Kartingin kuninkuusluokan kerrasta poikki SM-kilpailu keräsi 23 kuskia taistelemaan mestaruudesta. Kuskikaarti koostui suurimmaksi osaksi KF2-luokan SM-sarjan kuskeista, mutta mukaan mahtui myös muutama ns. vieraileva tähti.

Pari viikkoa ennen kilpailua kävimme Lappeenrannassa testaamassa viimein Suomeen tulleita Formula K:n runkoja. Testit menivät hyvin ja päätimme lähteä ajamaan tämän kilpailun kyseisellä rungolla.

Lahteen saavuimme torstaina, jolloin ohjelmassa oli varikkoleirin pystyttämistä ja auton rakentamista. Ensimmäiset treenit olivat vuorossa perjantaina muiden SM-kilpailuiden tavoin.

Perjantaina heti alkupäivästä huomasimme, että runko ei toiminut aivan niin hyvin kuin Lappeenrannan testeissä. Testasimme kuitenkin päivän aikana paljon erilaisia juttuja ja pikkuhiljaa saatiin autoa paremmaksi. Viimeisessä treenissä ajoin saman ajan kuin edellisessä uusilla renkailla, joten tiedettiin, että paketti alkaa olla kasassa.

 Lauantaina olivat vuorossa aika-ajot ja kaksi alkuerää. Aika-ajoissa ajoin sijalle 15 jääden 0,3 sekuntia kärkeen. Kuskijoukko oli kovatasoisin ja tasaisin urallani, mistä kertoo mm. se että 20 ensimmäistä kuskia mahtuivat aika-ajoissa 0,4 sekunnin sisään.

Molempiin eriin lähdin paikalta 10, mistä ajoin maaliin sijoituksilla 11 ja 12. Molemmissa erissä menivät lähdöt vähän penkin alle, eikä vauhti ollut muutenkaan sitä mitä toivottiin. Erien jälkeen sijoitukseni oli 21, mikä ei kuitenkaan masentanut minua, koska tiesin edessäpäin olevan vielä 20 kierroksen prefinaali ja 31 kierroksen finaali.

Sunnuntaina ei siis ollut ohjelmassa muuta kuin aamun warm-up ja finaalit. Autoon tehtiin vielä jonkun verran muutoksia ja prefinaaliin lähdin tavoittelemaan mahdollisimman hyvää lähtöpaikkaa päivän viimeiseen lähtöön. Prefinaalissa kulku oli jo parempaa kuin erissä, mutta en silti saanut nostettua itseni 16. sijaa ylemmäksi. Finaalin tavoite oli sama: saada nostettua sijoitusta mahdollisimman paljon ruutulipulle tultaessa. Ensimmäiset sata metriä näyttivätkin ihan hyvältä, mutta kun tultiin ensimmäisen mutkan jarrutukseen, autoni sammui. Äkkiä vain auto käyntiin ja jatkamaan matkaa, vaikka tipuin letkan hännille. Muutamien ohituksien ja keskeytyksien jälkeen saavuttiin pitkän finaalin loppuun, ruutulipulle tultaessa sijoitukseni oli 14.

Viikonloppu oli aika vaikea ja pienoinen pettymys, sillä SM-mitalia kuitenkin lähdin Lahdesta tavoittelemaan. Enää olisi jäljellä yksi KF2-luokan SM-osakilpailu Vihdissä, jonka jälkeen alkaa olla kausi paketissa. Ennen Vihtiä on kuitenkin aika keskittyä koulunkäyntiin parin viikon ajan, raporttia tulee sitten kisojen jälkeen.

Santeri

Porin Syyspäräys 24.-26.9.

Kotimaan kauden piti päättyä jo Joensuun SM-kisoihin, mutta päätettiin kuitenkin ajaa tämä kisa ns. lämmittelykisana tulevaa viikonloppua varten. Kisojen väliin olisi jäänyt neljä viikkoa taukoa, mikä on vähän liian pitkä aika varsinkin kun kyseessä on maailmanmestaruuskisa.

Nyt takaisin Poriin. Kisa oli minulle erikoinen, sillä ajoin viikonloppuna kahta eri luokkaa. Lauantaina normaalisti KF2:sta, mutta sunnuntaina Rotax Max–luokkaa. Tämä siksi, että sunnuntaina ei KF2:lla ollut ajoja ja lisäksi Rotax oli hyvää treeniä tulevan viikonlopun U18 kisaa varten. U18 kisojen tapaan Rotaxissa ei ole käsikäyttöisiä etujarruja ja samanlainen kaasutin, mikä eroaa KF2:n kaasarista jonkun verran.

Perjantai oli pyhitetty treeneille. Koska luokkia oli paljon, ei treeniaikaa paljoa ollut. Yhteensä taisi olla 6 kappaletta 10 minuutin treenejä. Ekat treenit vedettiin KF2:lla ja haettiin edes jonkunlaiset säädöt autoon. Kaksi viimeistä ajoin Rotaxilla ja vähän oli ongelmia kaasarin säädöissä ja kulkupuolessa mutta muuten ajo luonnistui yllättävän hyvin, ottaen huomioon että olen elämäni aikana kerran ajanut Rotaxilla ja siitäkin on jo nelisen vuotta aikaa.

Lauantaina siis KF2:n kisa. Warm-up ajettiin hieman kostealla radalla ja puristin itseni toiseksi. Aika-ajoihin sade kasteli rataa enemmän ja nappasin kahden kymmenyksen turvin paalupaikan. Ennen prefinaalia keli oli todella vaihteleva ja oli kauhea arpominen renkaissa, säädöistä ja välityksistä puhumattakaan. Noh päädyttiin slickseihin kun rata näytti kuivuvan, mutta pikkuhiljaa sade kasteli rataa enemmän ja valinta osoittautui vääräksi tippuessani seitsemänneksi.

Finaaliin mennessä keli selkeni ja rata kuivui, eli tällä kertaa jokaiselta löytyi kuivankelinpyörät. Lähtö meni hyvin ja sain napattua jo muutaman sijan siinä. Finaalin alkupuolella vauhti oli tosi hyvää ja kohta olinkin noussut jo toiseksi. Lähdin ajamaan ensimmäistä kiinni, mutta parin kierroksen päästä vauhti vähän hyytyi ja auto tuntui paljon liukkaammalta. Pari sijaa menetin ja sitten rupesi varsinkin vasureissa täristämään rengasta, jolloin luulin että rengas on päässyt löystymään. Päätin tulla varikolle, sillä tuloksella ei näissä kisoissa ole mitään väliä. Varikolle en kuitenkaan kerinnyt, sillä yhdessä radan nopeimmista kohdista lähti rengas, lisäksi myös pätkä taka-akselia ja ratas. Liukkaus ja tärinä olivatkin johtuneet akselin repeämisestä ja lopulta katkeamisesta. Siinä vaiheessa kuljettajan rooli muuttui nopeasti matkustajaksi kun auto karkasi lapasesta.

Sunnuntaina oli uusi päivä ja uusi kisa, tällä kertaa kuivassa kelissä. Warm-upissa taisin olla yhdestoista. Aika-ajoissa mentiin kaasarin säädöissä väärään suuntaan ja vähän pätki yläkierroksilla, mutta silti sain napattua itselleni 16. sijan. Prefinaaliin vaihdettiin kaasari ja kulkupuoli parani. Lähtö meni nappiin ja parin ohituksen myötä nostin itseni yhdeksänneksi. Finaalissa sain pidettyä lähdössä oman paikkani, mutta ajovirhe kostautui ja pari kaveria takaa pääsi minusta ohi. Heidän kanssa taistellessa muut kerkesivät karkaamaan ja ajoin ruutulipulle sijalla 10. Osallistujia oli kolmisenkymmentä, joten ei tuo nyt huono sijoitus ole ensimmäiseksi kisaksi Rotaxissa.

Ylihuomenna koittaa lähtö Ranskaan, missä ajetaan U18 sarjan päätösosakilpailu, raporttia sieltä tulee ensi viikolla.

Santeri

U18 MM-sarjan 2. osakilpailu, Espanja, 27.-29.8.

Noin kuukauden tauon jälkeen nuorten MM-sarja jatkui Espanjassa Alcanizin radalla. Sääennusteet pitivät paikkaansa ja koko viikonlopun lämpötilat pyörivät 30 ja 40 asteen välillä.

Kelit olivat siis loistavat, eikä radassakaan ollut mitään valittamista. Rata oli pisin ja nopein rata missä olen koskaan ajanut. Pituutta radalla oli 1700m ja keskinopeudet nousivat satasen paremmalle puolelle.

Perjantain parissa ekassa treenissä olin vähän hukassa, mutta vauhti parani pitkin päivää ja illasta pääsinkin jo 15 joukkoon. Ajaminen tällaisella radalla poikkesi jonkun verran lyhyemmistä radoista, sillä jouduin kiinnittämään huomiota aivan erilaisiin asioihin. Mutkan ulostulot olivat erittäin tärkeitä, sillä yleensä mutkaa seurasi pitkä suora. Kun vauhdit olivat paljon suurempia kuin Suomessa, imuavusta eli toisen perässä ajamisesta sai yllättävän ison hyödyn, jopa useita kymmenyksiä.  

Lauantaina oli aamusta vielä pari kappaletta treenejä, joita seurasi aika-ajo. Aika-ajossa en päässyt hyödyntämään imuapua kunnolla joten annoin jo siinä tasoitusta kärkikuskeille. Sijoitus aika-ajoissa oli 30, mutta 0,2s parannuksella olisin päässyt 15 parhaan joukkoon ja 0,3s parannuksella kymmenenneksi. Tasaisuudesta kertonee myös se, että sijat 28–32 mahtuivat peräti yhdeksän tuhannesosan sisään!  

Kaikkiin neljään erään minulla oli lähtöruutu 12. Erissä ajoin sijoitukset 12, 10, 8 ja 6. Varsinkin viimeisessä erässä kyyti alkoi olla jo ihan hyvää, mikä tiesi hyvää sunnuntain finaaleja silmällä pitäen.

Ensimmäiseen prefinaaliin starttasin ruudusta 20. Alkukierroksilla oli vähän hakemista, mutta ajo parani loppua kohti ja ruutulipulla olin 19:s. Toinen prefinaali olikin sitten katastrofi ja jouduin keskeyttämään jo ensimmäisen kierroksen jälkeen. Ensimmäisen kerran kyytiä sain heti toisessa mutkassa, kun jäin kahden auton väliin ja otin pienen ilmalennon. Tässä ei käynyt muuta kuin menetin sijoja, mutta parin mutkan päästä minua ajettiin perään ja mutka meni vähän leveäksi. Heti seuraavan suoran alussa pari autoa kolaroi minun edessä, enkä kerinnyt tehdä mitään ja ajoin samaan kasaan. Rytäkän seurauksena etupään osat menivät vaihtoon ja runkoakin jouduttiin oikomaan melkein sentti takaisin oikeaan asentoon.

Penkin alle menneitten prefinaalien jälkeen pääsin starttaamaan finaaliin vasta ruudusta 28. Finaalin alkupuolella tuhraantui liikaa aikaa nousemiseen, ja näin ollen edellä ajavat pääsivät karkaamaan liian kauas. Ruutulipulla sijoitukseni oli 20., mikä ei aivan vastannut tavoitetta, mutta se oli tällä kertaa se mihin pystyttiin.

Kaiken kaikkiaan hyvä viikonloppu, sillä jo noin nopealla radalla ajaminen on hieno kokemus. Tuloksellisesti viikonlopusta ei paljon käteen jäänyt, mutta kokemusta tuli taas roppakaupalla lisää.

Santeri

SM Joensuu 20.–22.8.

Viime viikonloppuna ajettiin SM-sarjan päätösosakilpailut Joensuussa Ylämyllyn radalla. Jännitystä viikonloppuun toi erittäin tasainen pistetilanne ja mitalien ratkeaminen vasta kauden viimeisessä finaalilähdössä. Kultamitalin varmisti jo Lahdessa Hyvinkääläinen Teemu Suninen, mutta kahteen muuhun mitaliin oli mahdollisuus yhteensä neljällä kuskilla.

Torstai ja perjantai menivät tuttuun tapaan treenatessa. Torstaina ajettiin molemmat koneet sisään ja kahdessa viimeisessä treenissä oli tarkoitus testata kahta eri runkoa, mutta ei ehditty kasata toista runkoa ajokuntoon.

Perjantaina treenit menivät välillä erinomaisesti, välillä olisi saanut mennä paremminkin. Parissa treenissä olin kärjen tuntumassa, yhdessä nopein. Viimeisessä treenissä taas kone leikkasi kiinni muutaman kierroksen jälkeen, joten illalla oli tiedossa vielä männän vaihto. Koko perjantain oli vähän flunssainen olo ja illalla tuntui jo vähän kuumeiseltakin.

Pitkät yöunet eivät helpottanut oloa, vaan kuume jatkui lauantaillekin. Ei auttanut kuin napsia buranaa naamariin ja lähteä radalle, sillä nyt ei ollut aikaa sairastaa. Vaikka lääkkeiden avulla sain pidettyä kuumeen matalana, ei ajaminen ollut mitään huippuluokkaa. Aika-ajoissa sain pinnistettyä itseni sijalle 12, mikä tiesi lähtöruutua 8 kumpaankin alkuerään. Kummankin erän lähdöt menivät aivan penkin alle, mutta alun kankeuksien jälkeen sain noustua muutamia sijoja loppuerän aikana. Finaaliin sain lähtöpaikan 15, mistä nousin heti ensimmäisellä kierroksella 7 tienoille. Kyyti ei kuitenkaan riittänyt ja menetin loppufinaalista muutamia sijoja ollen maalissa 11.

13 tunnin yöunien jälkeen tauti alkoi hellittämään ja olin paljon valmiimpi sunnuntain osakilpailuun. Yön aikana keli oli muuttunut sateiseksi, mutta se ei menoa haitannut kun aloitin päivän warm-upin neljännellä sijalla. Aika-ajoissa punnersin itseni toiselle sijalle ja sain samalla 2 sarjapistettä, mikä auttoi mitalikamppailussa. Ensimmäisessä erässä olin kolmas, mutta toiseen erään lähdettäessä sykkeet nousivat niin minulla kuin katsomossakin, kun auto ei meinannut lähteä käyntiin ruudussa. Pienen taistelun jälkeen sain auton ruudusta liikkeelle ja sain haettua oman paikkani kärjestä. Erä meni nappiin, sillä johdin erää lähdöstä ruutulippuun asti.

Finaaliin pääsin starttaamaan eturivistä, toisesta ruudusta. Lähdössä putosin neljänneksi, mutta pian nostin itseni yhtä sijaa ylemmäksi ja samalla sijoituksella tultiin myös maaliin.

Vaikka ajoin tasaisen ja hyvän SM-sarjan (kahdeksassa osakilpailussa seitsemän kertaa viiden joukkoon ja neljä kertaa podiumille), ei se riittänyt mitaleille tällä kertaa. Jos kaikki pisteet olisi laskettu mukaan, olisin napannut parin pisteen turvin hopeaa, mutta kun kaksi huonointa osakilpailua pudotetaan laskuista pois, tipuin lopputuloksissa viidenneksi jääden pisteellä neljännestä sijasta ja kuudella pisteellä pronssista. Näinkin kovassa porukassa viidettä sijaa ei todellakaan tarvitse hävetä, ja jäipähän jotain parannettavaa myös ensi vuodelle.

Ylihuomenna matka jatkuu Espanjaan toiseen U18 MM-sarjan osakilpailuun, raporttia sieltä tulee ensi viikolla.

Santeri 

U18 MM-sarjan 1. osakilpailu, Saksa, 23.-25.7.

CIK-FIA:n uusi alle 18-vuotiaille suunnattu MM-sarja avattiin viime viikonloppuna Saksan Wackersdorfissa. Saavuimme paikalle torstai-iltana ja huomasimme, että sarjaan todella panostetaan CIK:n toimesta, sillä jokaiselle kuskille oli varattu identtinen varikkoteltta kaikkine nimikyltteineen.

Perjantai alkoi ilmoittautumisella, katsastuksella ja kuljettajille suunnatulla tietokilpailulla kartingista. Iltapäivästä alkoi treenit, joita oli perjantaina 4 kappaletta. Parissa treenissä kyyti oli ihan hyvää, aikojen puolesta kympin sakkiin ja erot kärkeen pieniä.

Lauantaina keli olikin aamusta sateinen ja päivä aloitettiin vielä parilla harjoituksella. Jälkimmäisessä olin oman ryhmäni kolmas, joten odotukset aika-ajoon olivat korkealla. Ongelmat alkoivat jo ennen lähtöä, kun tankin korkkien ja letkujen kanssa oli ongelmaa parc fermessä. Pääsin lähtemään aika-ajoon vähän myöhässä ja kaiken kruunasi tyhjentynyt rengas, minkä takia kärkeen jäi eroa ennätykselliset viisi sekuntia, sijoituksen ollessa 60:s.

Kaikkiin neljään alkuerään sain lähtöpaikan 24, mistä nousin kiitettävästi joka erässä onnistuneitten lähtöjen ja ohituksien myötä, vaikka ohitukset ilman etujarruja olikin haastavaa. Erissä ajoin sijoitukset 10, 7, 5 ja 14. Pikaiset laskutoimitukset varmistivat finaalipaikan, eli 34 joukkoon, mutta tulosten tullessa yllätys oli positiivinen kun olin erien jälkeen 16 sijalla.

Kisaformaatti finaaliosiossa oli seuraavanlainen: kaksi 15km prefinaalia, joista toiseen lähdettiin käännetyssä järjestyksessä ja 30km finaali, minkä lähtöjärjestys saatiin prefinaalien perusteella. Uusi käännetty järjestys oli aika mielenkiintoinen, varsinkin kun toisessa prefinaalissa nopeimmat lähtivät takaa ja hitaammat edestä, joten tapahtumia riitti.

Ensimmäisessä prefinaalissa auto ei startannut ja kun viimein sain auton käyntiin, en kerennyt hakea omaa paikkaani lähtöryhmityksessä, joten lähdin paljon taaempaa. Lähtö onnistui taas hyvin ja muutamat ohitukset antoivat ruutulipulle tultaessa sijoituksen 15. Ongelmia oli myös toisessa prefinaalissa, kun koneesta hävisi alaväännöt ja jäin kierrosajoissa 1,3s kärkeen aikaisemman 2-5 kymmenyksen sijaan. Jokaisesta sijoituksesta sai taistella kynsin hampain, mutta ollessani noin hidas oli selvää, ettei sijoituskaan voinut olla mikään päätä huimaava: 28.

Kone vaihdettiin ja lähdettiin finaaliin, tavoitteena nousta 15 joukkoon. Lähdin paikalta 24, joten tehtävää riitti noin tasaisessa porukassa, vaikka finaali pitkä olikin. Vauhti oli ihan ok, koko kilpailun ajan n. 10 nopeimman joukkoon, mutta pari kertaa jouduin vähän väärään rakoseen, mikä teki noususta entistä vaikeampaa. Ruutulipulle tultaessa olin kuitenkin 17:s, mikä ei aivan riittänyt MM-pisteisiin, mutta ei sijoituksessa mitään hävettävääkään ollut.

Kilpailun järjestelyt oli hoidettu loistavasti, ja meininki varikolla oli aivan erilaista, kun ei nyhjätty vain omissa teltoissa. Kilpailu on todella tasaista, ja pienelläkin petrauksella voin nousta sijoituksissa paljon, joten odotan innolla Espanjassa elokuun lopulla ajettavaa osakilpailua.

Santeri

SM Lahti 1.-3.7.

Kolmas SM-kisaviikonloppu oli aikataulun puolesta poikkeuksellinen, koska kilpailut ajettiin perjantaina ja lauantaina, sillä sunnuntaina ei Lahden radalla saanut ympäristölupien mukaisesti ajaa. Treenejä ajettiin keskiviikkona neljä ja torstaina kuusi. Treeneissä vauhti oli ihan hyvää, mutta ei aivan sitä, mitä olisi haluttu.

Kisapäivinä ei vauhdissa kuitenkaan ollut mitään valittamista. Perjantaina aika-ajoissa olin neljäs, mikä antoi eriin kolmannen lähtöpaikan. Ensimmäinen erä meni loistavasti, sillä nousin ensimmäisellä kierroksella kärkeen ja pysyin siellä loppuun asti. Toinen erä meni taas aivan päinvastaisesti kun jouduin osumien seurauksena pihalle parikin kertaa, tuloksena 10. sija.

Finaaliin sain 8. lähtöruudun, mistä ei auttanut kuin lähteä nousemaan, tuloksena kuitenkin 3. sija.

Lauantaina oli uusi päivä ja uusi kisa. Aamun warm-upissa olin neljäs ja aika-ajoihin sijoitus parani vielä yhdellä ollessani kolmas. Eilinen kaava jatkui, sillä toinen erä meni penkin alle saatuani 10 sekunnin aikasakon virheellisestä lähdöstä. Toisen erän toinen sijoitus paransi vähän asetelmia.

Finaaliin lähtöpaikka ei ollut mikään päätähuimaava, sillä pääsin starttaamaan ruudusta 10. Vauhtia löytyi, muttei riittävästi. Maaliin tultaessa olin noussut sijalle 5.

Mestaruus varmistui hyvinkääläiselle Teemu Suniselle, mutta muissa mitaleissa on kiinni minun lisäksi kolme henkilöä. Pistetilanne on todella tasainen, joten Joensuussa tullaan näkemään varmasti tiukkaa taistelua.

U18 World Championship Test Days 5.-6.7.

Lauantaina loppuivat ajot Lahdessa ja heti sunnuntaiaamuna lähdin mekaanikon kanssa lentäen Ranskaan U18 MM-sarjan testipäiville. Rungot, koneet ja muu kalusto oli tuotu kuskeille valmiiksi paikan päälle, mikä helpotti paikalle tuloa.

Ensimmäinen päivä oli varattu autojen kasaamiseen ja laitteluun, sillä runkoja ei ollut kasattu valmiiksi.

Tiistaina pääsi ajamaan viisi 20 minuutin vetoa. Virallista ajanottoa ei ollut, joten kaikki ajat ja erot perustuivat muiden kellottamiin aikoihin tai omiin mittareihin saatuihin aikoihin.

Pari ekaa treeniä meni ihan nappiin ja olin ihan kärjen tuntumassa omassa ryhmässäni. Päivän edetessä koneesta hävisi potku ja ero kärkeen kasvoi joka setillä. Pystyttiin kuitenkin testaamaan muutamia isompia säätöjä runkoon, vaikka kahden suoran aikana tuli takkiin jopa puoli sekuntia.

Muuten olin tyytyväinen CIK:n ja Parolinin järjestelyihin, esim. jokaiselle oli varattu identtiset varikkopaikat ja Parolin oli kiinnostunut koneiden toimivuudesta.

European Championship, Belgia 8.-11.7.

Ranskasta matka jatkui Belgian Genkiin EM-finaaliin. Keskiviikkona kasailtiin molemmat rungot ajokuntoon ja torstaina pääsi ajamaan kolme treeniä. Ensimmäisessä ajettiin koneet sisään, minkä yhteydessä pääsi jo tutustumaan rataan. Pari viimeistä pääsi vetämään jo kunnolla. Radan opin aika nopeasti, mutta suurin asia missä oli parannettavaa, oli pidolla ajaminen. Kun pitoa on paljon enemmän kuin Suomessa, pitää ajotyyliäkin muuttaa.

Perjantaina oli ohjelmassa neljä treeniä ja aika-ajot illalla. Vaikka rumpattiin auton säätöjä suunnasta toiseen, eroa kärkeen oli vähän liikaakin eikä sijoituksilla voinut kehua.

Aika-ajoissa olin 80. ja sekunnin kärkeä jäljessä. Tilanne oli turhauttava, sillä auto tuntui ja näytti hyvältä, eikä koneestakaan noin paljon eroa tullut.

Eriin minulla oli kolme kertaa lähtöpaikka 32 ja kerran 31. Ajo parantui koko lauantain ajan ja eräsijoitukset olivat 26, 23, 23 ja 20. Pisteitä tuli siis 92, mikä oli liikaa sunnuntain finaaleihin.

Tulosten puolesta viikonloppu meni penkin alle, mutta tiedollisesti ja taidollisesti viikonloppu antoi paljon ja nyt olen viisaampi ja paljon valmiimpi seuraaviin isoihin karkeloihin.

Santeri

SM Töysä 18.-20.6.

Viime viikonloppuna ajettiin Töysässä SM-sarjan 3. ja 4. osakilpailu. Vaihtelevat sääolosuhteet toivat oman jännityksensä mutkaiselle ja haastavalle Töysän radalle.

Torstaina oli ohjelmassa neljä 20 minuutin treeniä, joista kaksi ensimmäistä meni koneiden sisäänajoon. Tarkoituksena oli verrata koneita kahdessa viimeisessä, sillä perjantaille oli luvattu sadetta ja silloin ei koneiden eroa olisi huomannut. Toinen koneista kuitenkin leikkasi jostain syystä kiinni heti ensimmäisellä nopealla kierroksella ja näin edessä olikin männänvaihto.

Perjantaikin alkoi sisäänajolla ja sisäänajon jälkeen oli jäljellä viisi treeniä. Käytössä oli normaalista poiketen kaksi sarjaa uusia renkaita joten pystyttiin testaamaan hyvin oikeita säätöjä uusille renkaille, mikä on tärkeää aika-ajoa silmälläpitäen. Testaamista kuitenkin rajoittivat ongelmat koneiden kanssa, sillä perjantain aikana kumpikin koneista hajosi kertaalleen. Vaikka olin yhden treenin nopein ja koko päivän viidenneksi nopein, jäi konerikot kaivelemaan hampaankoloon sillä myös oma kone leikkasi kiinni viimeisellä setillä.

Lauantaiaamuun herättiin sateessa ja warm-up sekä aika-ajo ajettiin sateessa. Warm-upissa auto tuntui hyvältä ja olin neljäs, mutta aika-ajoihin laitettiin vähän liian korkea rengaspaine eikä auto toiminut kuin pari ekaa kierrosta hyvin. Sain kuitenkin revittyä 10. sijan.

Alkueriin kuluessa rata oli kuivunut ja loppupäivä ajettiinkin kuivissa olosuhteissa. Ensimmäisessä erässä kone leikkasi jälleen kiinni ja ekan erän jouduin tahtomatta keskeyttämään. Toisessa erässä lähdössä työnnettiin aika paljon ja ekassa mutkassa tuli vähän kontaktia jonka seurauksena taka-akseli vääntyi. Kun ekassa erässä tuli keskeytys, ei toisessa enää siihen ollut varaa, joten sinnittelin loppuun asti vaikka auto olikin kauhea ajaa.

Finaaliin sain lähtöpaikaksi ruudun 21, mutta loistavan lähdön ja hyvien ohituksien seurauksena nousin pitkän finaalin aikana jopa sijalle 5! Odotukset eivät olleet korkealla, joten yllätyin itsekin aika paljon noinkin hyvästä sijoituksesta.

Sunnuntai valkeni samalla kaavalla kuin lauantai: märkää oli. Sade oli kuitenkin loppunut jo yöllä ja rata kerkesi kuivumaan jo aamun warm-upiin. Vaikka slickseillä ajettiin, radalla oli vielä kosteutta ja muutama märkä kohta, joten ajat eivät olleet hyviä.

Aika-ajossa tein virheen ja missasin nopeimman kierroksen kun jouduin ohittamaan hitaamman kuskin. Tuloksena kuitenkin 7. sija, sentään parempi kuin lauantaina.

Erät menivät tällä kertaa hyvin, sillä lähdin molempiin paikalta viisi ja maalissa olin kolmas ja neljäs.

Näiden sijoituksien myötä pääsin lähtemään finaaliin neljäntenä, mutta hieman liian alhaiset rengaspaineet eivät toimineet koko finaalin aikana ollenkaan. Jouduin ajamaan paineen alla koko finaalin ajan, sillä takaa tulevat olivat paikka paikoin jopa nopeampia kuin minä. En menettänyt kuin yhden sijan ollen maalissa jälleen viides.

Loppu hyvin, kaikki hyvin. Alussa näytti, ettei viikonlopusta tule mitään, mutta lauantain onnistuminen finaalissa käänsi viikonlopun ehdottomasti plussalle, säilyihän SM-sarjan kakkospaikka minulla ja onnistuin jopa kasvattamaan eroa kolmantena olevaan.

Nyt on ajamisesta reilu viikon tauko, mutta sen jälkeen onkin ihan kunnon rupeama: ensi viikolla ajetaan Lahdessa SM-sarjan kolmas kisaviikonloppu, suoraan sieltä lennän mekaanikon kanssa Ranskaan maanantaiksi ja tiistaiksi U18 MM-sarjan testeihin ja keskiviikkona pitäisi olla jo Belgiassa EM-finaalissa. Raportti näistä tulee sitten EM-finaalin jälkeen, koska en Lahden jälkeen kerkeä raporttia kirjoittamaan.

Santeri